羊飼いのいない群れを見て
川﨑 信二
日本基督教団の『教団新報』は、以前は月2回発行されていましたが、現在は月1回の発行となっています。
教会数や教師数の減少､事務局の人員不足など､さまざまな事情があるのだと思います。最近の『教団新報』を読んでいて､特に目に留まるのが､誌面最後の｢教師の去就｣の欄です。就任､辞任､隠退､死去などが記されています。その中でも､｢就(代)｣｢辞(代)｣という表記が多くなっていることに気づきました。｢代｣とは代務者のことです。
本来､代務者が辞任すると､主任担任教師が就任するという流れが考えられます。しかし､長い無牧師の期間を経て､教会も教師も病み､代務者交代に至ることもあります。
代務者は一つの教会だけではなく､他の教会にも仕えなければならないことがあります。代務であっても､主任担任教師と変わらないような働きを求められることもあります。
そのような教会と教師が増えている現状を思うと､教会も教師も疲弊することなく､喜びをもって礼拝を捧げられる環境を､どうすればつくることができるのかと祈らされます。
これからの教会は､今までの形を変えていかなければならないのかもしれません。しかし､そのような不安の中にあっても、私たちは主イエスを見上げます。
｢イエスは舟から上がり､大勢の群衆を見て､飼い主のいない羊のような有様を深く憐れみ……｣｡(マルコ6:34）
主は､飼う者のいない群衆を見過ごされませんでした。深く憐れみ、御自分のもとへと招いてくださいました。
教会の未来が見えにくく､不安を覚える時にも､私たちには羊飼いがおられます。教会の形が変わっても､主イエスが私たちの羊飼いであることは変わりません。
不安の中にある一人ひとりの群れを､主イエスがこれからどこへ導いてくださるのか。その御声に耳を傾けながら､主の愛に支えられて､ともに歩んでゆきたいと思います。