食前の祈りと賛美（テモテ一 ４：１～５）
川﨑 信二
受難節には十字架の主の苦しみを覚えて､自らも少し我慢し､節制する期間として過ごす信仰者がおられる。好きなお酒を断つ。甘い菓子を控える。できる範囲で抑制し､少しでも主の苦しみに寄り添う気持ちは尊いことだ。
ただ､これは任意であり各々の信仰によって目標を定めるのであって､やらない人を裁いてはいけない｡十字架の主を見上げる機会として用いるのが趣旨である。
パウロがテモテに手紙を書いたこの時代には禁欲主義が蔓延っていた。「結婚を禁じたり､ある種の食物を断つことを命じたりします。」⑶
教会でも受難節には結婚式をしない教会がある｡教会の信仰の姿勢として理解できるが、それを絶対化すると愛の精神(十字架の恵み)から外れていく危険性がある｡
食事も､断食するよう強要するのではなく､感謝していただくことが最も大事なことである。
「神が造られたものはすべて良いものであり､感謝して受けるなら､何一つ捨てるべきものはありません｡それは､神の言葉と祈りによって聖なるものとされるからです｡」(4-5)
「我らの日毎の糧を今日も与えたまえ。｣主イエスが教えてくださった「主の祈り」は主に向って「与えてください」と祈ることを勧めている。求めると同時に「感謝の祈り」をささげることが大切。「今日こうしてご飯を頂ける幸せを感謝します！」と食事ごとに神に祈るのだ。
中田羽後作詞の賛美歌に「日々の糧を与え給う｡恵みの御神はほむべきかな」という食前に歌う曲がある。
歌うこと｡その流れでよく噛んで食べることは健康にも良い。霊肉共に健やかになるために､いつも喜び､絶えず祈り､すべてのことを感謝して過ごさせていただきたい。
命のパンとなられた、十字架の主イエスの肉と血を信仰をもって感謝して受け、心のなかに入れたいものである。