召天者記念礼拝を迎えるにあたって　　　
                                                                                         　　　　　　　　　　　　　　　　朝位 真士
  「愛する人たち、あなたがたに勧めます。いわば旅人であり、仮住まいの身なのですから、魂に戦いを挑む肉の欲を避けなさい。」（Ⅰペトロ２・１１）
　今日は、召天者記念礼拝として守っている。葬儀の後の記念の集いについては、私的・家族的な記念礼拝あるいは記念会が考えられる。どのような時に記念会をもつかについて特別の基準はないが、キリスト教の歴史と伝統の中では、死後３日目、９日目、４０日目など、主の復活の告知を表す３またはそれをさらに３倍にした９、それに聖書的に象徴的な４０に基づいた日数・年数などによる考え方があったようである。しかし日取りについて特別な基準がない現状においては、適当な期間をおいた後、教会の暦に関連させて選ぶことが意義深いと思われる。それは、死者を記念することがキリストにあって意味づけられ、関係者が集まってもつ記念会に、「主にあって共に生き、共に主をあかしする」性格が明らかにされるであろうからである。教会として公同の記念礼拝をもつことは、聖徒の日（１１月初め）、復活節（３～５月）、あるいは地方によっては８月中旬など、関係者が集まりやすい時を選んで行われている。
　今年は３人の方々が召天された。一人はＹ長老である。１月２１日に８７歳６ヶ月の生涯を終えて天国へ旅立った。二人目はＴ姉である。６月１５日に９９歳４ヶ月の生涯を終えた。３人目はＫ姉である。７月２２日に、８７歳６ヶ月の生涯を終えた。私は３人の方々の司式をさせていただきながら、３人とも本当に信仰の生涯を全うされたということを確信している。もちろん、今日この所に写真が飾られる召天者の方々も同様である。
　　「書き記せ。『今から後、主に結ばれて死ぬ人は幸いである』と。」〝霊〟も言う。「然り。彼らは労苦を
　　解かれて、安らぎを得る。その行いが報われるからである。」（ヨハネ黙示１４・１３）