キャンドルを灯して待つ

川﨑 信二　

４本燭台があります。待降節に入ると､１本ずつキャンドルに点灯されます。キャンドルの灯りを見てクリスマスを待つ。灯りは｢祈りの火｣を現わします｡目で灯りを確認しながら祈り続けるのです｡｢絶えず祈りなさい｣｡諦めずに祈り続けるものでありたいと思います。

４週目の日曜日に４本目に点灯され､クリスマス礼拝を行います。５本燭台という見慣れないものもあります｡４週目の聖日はまだ待降節です。その週にイヴそして降誕日を迎えるので､その時に５本目を点けるわけです。４本燭台とは別に､イヴに大きく太い燭台を真ん中に立てて灯す場合もあります。待降節に紫色のキャンドルを使う教会もあります。｢紫｣は苦しみを表す典礼色です。

受難節の時と同じ色です｡因みに７本燭台は受難節に７本のキャンドルに灯され､翌週より１本ずつ灯火が消えてゆき､主の受難日には全て消え真っ暗になります｡｢消灯礼拝(テネブレ)｣と言います｡主の十字架の苦しみを覚えるためです｡

キャンドルの灯りは象徴です｡命の象徴です｡人の命は儚くも消えてゆきます。世界から光が失われた時に､主が輝く復活の姿で現れるのです。

逆に待降節は｢点灯礼拝｣となります｡１本ずつ灯されます｡それは､命である主が来られるのを､今か今かと待ち望み､備える意味があります｡ 主が来られるまでは苦しむのです｡ですから､待降節には､キャンドル以外の飾付をしない教会もあります。降誕日を迎えてから喜ぶというのです。大事なことは､暗さの中に希望があるということ。光は希望です。

｢その光は、まことの光で、世に来てすべての人を照らすのである｣　ヨハネ1:9

３本のろうそくは何を意味するでしょう｡3本の十字架のように､両側の犯罪人は罪によって死にますが､真ん中の主の光(命)は消えず､罪人を永遠の楽園に導いてくださいます。真ん中のキャンドルの背が高いのは､主イエスだけが上げられ､主に繋がれば生きることを意味します｡地上の光は全て消え､主の光が世を照らすのです｡