キリスト教書籍のこれから

川﨑 信二

イエス・キリストは､きのうも今日も､また永遠に変わることのない方です。(ヘブライ13：8)

去る11月３日は｢文化の日｣だった｡以前｢読書の秋｣と言われたが｢読者｣も激減､｢秋｣もいつが秋なのか分からないこの頃である。そんな中､キリスト教書籍専門店も厳しい状況に置かれている。私がキリスト教書の仕事に携わっていた時はライバル会社の｢いのちのことば社｣や｢ＣＬＣ｣(クリスチャン文書伝道団)も元気で､出版と文書販売にしのぎを削っていたが、今や全てが様変わりしている。

　４年前､コロナ禍でお茶の水クリスチャン･センターの2階にオアシスお茶の水店がオープンした。全国でキリスト教書店の運営を担ってきた70年の歴史をもつＣＬＣが2020年に解散した｡そこに新宿ライフセンター(いのちのことば社)が｢オアシス」として入ったのだ。大嵐の中での船出となった。

キリスト教書店の現状は､もはや不振や低迷のレベルではない。30年前からキリスト教会の教勢低下､さらに活字離れ､本離れが重なって、苦戦が続いてきた。かつて1980年･90年代には全国に大小約120のキリスト教専門書店があったが､今はその半数以下。その間、閉店・再編がじわじわ広がりコロナ禍でそれが一気に加速した。ＮＣＣ系の書店はもっと顕著に悪化している。日本基督教団出版局もその一つだ。それでも､救いを求めている方にとって｢活字｣は必要である。その活字はみことばが土台になっている。　

　時代は変わっても､みことばは変わらない｡イエス･キリストの愛も廃れることはない。

　主イエスのことばを求める人に寄り添う働きが継続できるようお祈りください。