受 難 節

川﨑 信二　　　

　教会暦では受難節を過ごしています｡日本基督教団では受難節または四旬節といい､カトリックでは大斎節と称し､主イエスの十字架の苦しみを覚える期間を指します｡

今年は3月5日(灰の水曜日)から4月19日(主の復活日の前日)までの46日間となります｡これは日曜日を除く40日間であり､ゆえに四旬節ともいう訳です。日曜日は主の復活を記念する祝祭日ですので｢受難｣から外されています。この期間を少しでも主の苦しみに倣い､断食をしたり､酒を我慢したり､各々の自由な信仰的判断で節制して過ごします｡中世の頃は義務的な節制でしたが近代以降は自らの選びにより自粛する教会が増えました。教派によってはこの時期は結婚式を控える教会もあります｡

｢40｣は特別な準備期間を示す数字です｡モーセは出エジプトのあと､民と共に40年荒野を彷徨っています｡約束の地に入る準備期間という意味付けです｡

主イエスは公生涯の前に40日間荒野で断食されました。教会は歴史において､復活日の前の40日間を準備期間としてイースター当日に受洗する伝統が生まれました｡洗礼を直ぐに受けさせるのではなく､準備期間を経て､晴れて喜びの日を迎える｡それは主イエスに倣う､という背景があるのです｡

　私は､日本語の｢受難節｣という言葉がその意味をよく表していると思います｡主イエスが十字架で苦しまれたことがはっきり示されていて､そのことで私の罪の赦しと救いのためであることが分かるからです｡

英語では｢レント｣(Lent)という語が用いられますが､この言葉は元々ゲルマン語で｢春｣を表します｡｢受難｣と｢春｣とではだいぶニュアンスが違ってきます｡

以前のこどもさんびかにこんな歌詞があります｡

｢小さい命が土の中。外の寒さに負けないで､虫も蛙も待っている｡春が来るのを待っている｣(詞/佐伯幸雄/1979)

　忍びつつ待つ期間､という意味ではレントよりも受難節が適しています｡響きは横文字のほうがカッコ良いのでしょうが､意味が伝わりません｡言葉の使い方はともかく､主がこの私の罪のために十字架で磔にされ､肉を裂き､血を流され､惨めな死を遂げられたことを忘れないように､この時を過ごさせて頂きたいと願わされています。